¡A Cazar Brujas! Prensa sensacionalista, conformismo y despido político en la RMIT : Melbourne Indymedia

Nosotras como mujeres latinoamericanas manifestamos la repugnancia que sentimos con el despido injustificado del profesor Dr. Robert Austin, y nuestra solidaridad con la lucha para restaurarlo en su puesto de coordinador de Español, del cual fue ilegalmente destituido en octubre pasado de la Universidad RMIT en Melbourne, Australia. Además, condenamos la persecución de la cual es víctima. Este artículo está escrito desde el punto de vista de experiencias vividas en nuestros países de origen: El Salvador y Chile. A continuación reflexionaremos sobre el despido del Dr. Austin, académico de estudios hispánicos internacionalmente destacado, y el eco de los regímenes dictatoriales en América Latina. Los golpes de estado en América Latina durante el siglo XX invariablemente produjeron en las universidades una “caza de brujas”; es decir, una expulsión de académicos y académicas de izquierda y una drástica auto-censura.

Irónicamente el profesor Austin, despedido por razones de su solidaridad con el movimiento estudiantil y militancia socialista, es autor-compilador del estudio definitivo de la historia de las universidades chilenas. Su obra abarca toda la época republicana, y contiene dos capítulos extensos sobre el aplastamiento de las universidades estatales durante la dictadura fascista de Augusto Pinochet, y la consolidación del proceso durante la tercera ola de neoliberalismo impuesto por los gobiernos de la Concertación. De hecho ha producido siete libros entre unas ochenta publicaciones sobre la historia social y cultural latinoamericana, basados en su experiencia e investigación profunda de la realidad económica, política y social los países latinoamericanos. Su carrera académica abarca casi 20 años, principalmente en América Latina.

Sus libros incluyen Intelectuales y Educación Superior en Chile: de la Independencia a la Democracia Transicional, 1810-2001 (2004, 2 ediciones), Imperialismo Cultural en la Historiografía Latinoamericana: Teoría y Praxis (2004; primero de cuatro tomos); The State, Literacy & Popular Education in Chile, 1964-1990 (2003); y Diálogos sobre Estado y Educación Popular en Chile: de Frei a Frei, 1964-1993 (2004). Están en preparación La Escuela de Las Américas y el Auge del Estado Terrorista y Reconstruyendo la Escuela Nacional Unificada: Mito e Historia (1927-1973), co-escrito con Lautaro Videla (Emeritus, UCV Caracas) sobre el gran proyecto educativo-cultural de la Unidad Popular. Además es editor participante de las revistas Cronos (Brasil) y Latin American Perspectives (EE.UU.); habiéndose desempeñado como catedrático en Chile, Cuba, México y Australia. Unas 100 conferencias desarrolladas en Las Américas y Australia son parte de su trayectoria e identificación con las culturas de América Latina.

Durante la histeria estadounidense de las investigaciones McCarthy sobre “actividades no-americanas” en la década de los 1940, el Estado rechazó acceso para el acusado a los archivos secretos preparados por agencias como la CIA y FBI. Todo este trabajo se realizó con la complicidad de los patrones o dueños de los medios de producción, violando de esta forma la relación entre trabajador y patrón. Esta persecución abarcó a todos los estratos sociales: obreros, campesinos, estudiantes, religiosos, profesores, universitarios y oficinistas. Luego el modelo fue adoptado por las dictaduras latinoamericanas apoyadas económicamente por países como Taiwán, Estados Unidos, Inglaterra, Israel y Francia. Especialmente se destaca la ayuda económica proveniente de la ciudad de Miami y la Escuela de Las Américas en Panamá (luego en EE.UU.), para crear fuerzas paramilitares especiales encargadas de eliminar a todas y todos que estábamos en pie de lucha en contra de la injusticia social. Así mismo las carreras de escritores, periodistas, artistas e intelectuales liberales o de izquierda fueron suspendidas o destrozadas, en un furor de purificación política, generalmente a base de evidencia fabricada o no comprobada, como una forma de silenciar al pueblo usando el poder del estado en nombre de su clase dominante.

Dentro de todo este contexto de lucha cabe mencionar la complicidad errónea del trabajador conocido como “amarillo” en Chile o “patronal” en El Salvador, que se pone a defender los intereses patronales y pierde la perspectiva de identificación de clase, colocándose en posición de traidores a sus propios intereses, identificados con las luchas colectivas que benefician el bienestar del trabajador. Los amarillos o patronales, en temor de perder sus puestos de trabajo o en pos de mejorarlos a cualquier precio, se convierten en enemigos de sus propias luchas, y se vuelven en contra de sus mismos compañeros de trabajo. Así pierden la perspectiva de clase y se dejan manipular por los intereses del patrón, sometiéndose así al servicio del capitalismo tardío, o al neoliberalismo como es conocido hoy en día. En el contexto de la realidad Australiana vemos que las mismas arbitrariedades que se han cometido en nuestros países, acontecen en éste país que se dice practicar la democracia de los pueblos.

El despido del Dr. Robert Austin representa una ola de represión en contra del trabajador intelectual por el simple hecho de ejercer el derecho a la libertad de expresión, creando un clima de inestabilidad laboral amenazando la libertad de pensamiento, opinión y organización. Ante tal situación nosotras denunciamos la posición intransigente de la RMIT, de la falta de voluntad de resolver el despido injustificado del Dr. Austin. Este caso ha sido denunciado ante la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Comisión de Derechos Humanos en Australia.

El Dr. Austin es un académico muy solidario, y abierto a las comunidades latinas. Fue invitado a participar en un panel en la RMIT con una diputada representante del FMLN, partido político que actualmente representa la segunda fuerza en El Salvador. El Dr. Austin, junto con el comité organizador latinoamericano, organizó un foro con carácter puramente educativo y de investigación, de acuerdo con el programa de estudios de América Latina.

Dentro de su trayectoria ha estado muy identificado con las comunidades latinas, brindándoles su apoyo en todos los aspectos, principalmente en los proyectos que se refieren al desarrollo de programas que beneficien a las comunidades de habla hispana, tanto local como internacional. Por ejemplo, jugó un rol importante en la incorporación del idioma español en el currículum normal educativo en Australia, y fue instrumental en la incorporación de estudios indígenas latinoamericanos.

Como coordinador del programa de español en la RMIT, incrementó en un 25% las matrículas en el programa en un año. Por otro lado, el Profesor Austin gestionó la obtención de becas estudiantiles para universidades latinoamericanas, beneficiando así a los estudiantes de la RMIT con carácter puramente educativo y de investigación. De acuerdo con el programa de estudios de América Latina que él inició, este es un aporte más mostrando como se identifica con el desarrollo intelectual de la juventud. De acuerdo a las evaluaciones efectuadas en el desempeño de la enseñanza e investigación, el Dr. Austin ha tenido un resultado altamente favorable. Las mismas autoridades que lo han despedido han confirmado en sus informes que el nivel de enseñanza e investigación del profesor es excelente, igual que sus avances pedagógicos y culturales en el programa de español.

En este despido ha habido una serie de anomalías por parte de la administración. Nombraremos sólo algunas:

• En primer lugar la universidad no tiene ninguna razón para destituir al Dr. Austin; la RMIT con estas medidas está dañando no sólo a su propia reputación sino a los estudiantes, por que les está negando de tener un profesor altamente capacitado para que los estudiantes salgan con un conocimiento de calidad excelente.

• En agosto del 2005 el sindicato de profesores universitarios (el NTEU) hizo un llamado a posponer las clases por un día, para que los estudiantes pudieran asistir voluntariamente a la protesta contra la medida gubernamental diseñada para abolir a los sindicatos estudiantiles. Esto dio origen a que el Dr. Austin fuera víctima de ataque por un columnista de derecha, tras haber pospuesto unas clases de acuerdo con el llamado sindical.

• El 30 de septiembre del 2005, el jefe de escuela Steger y el vice rector Cumming llegaron sin ser invitados a una reunión de profesores de español y un representante del sindicato, que se realizaba afuera del campo universitario. Demandaron al Dr. Austin que inmediatamente volviera a la universidad a reunirse con ellos. El Dr. Austin se negó, a pesar de que el vice rector falsamente afirmó que él contaba con la aprobación de la presidenta del sindicato de profesores universitarios. Al parecer los oficiales supieron de la reunión por profesores-soplones que habían confirmado su participación en la reunión, tras declararse a favor de un “contra-ataque”.

• El 12 de octubre Steger alegó que había recibido quejas anónimas, provenientes de profesores casuales y de la administración. Ante tales hechos Dr. Austin pidió evidencia, la cual hasta el día de hoy no ha sido entregada. Esta táctica fascista fue usada con frecuencia en Chile, El Salvador, Argentina, Paraguay, Uruguay y en cualquier país bajo dictadura militar. Ya está de moda en la universidad australiana.

• El 13 de diciembre el secretario-general del sindicato de profesores universitarios (División de Victoria) pidió a la RMIT pruebas y evidencias de las razones que están implicadas en este despido, en el cual hasta este momento la RMIT no ha presentado ninguna prueba que lo justifique. Faltando dicha evidencia, el secretario demandó la restitución del profesor.

• Ante estos hechos, se debió de juntar 120 firmas de sindicalistas en la RMIT para llamar a una reunión urgente, dado que el liderazgo sindical había declarado que una reunión no era necesaria. Igual tuvieron que llamar una reunión por obligación constitucional. Los líderes del sindicato no facilitaron la participación de la sede de Bundoora (segundo campus principal RMIT) en la reunión, a pesar de que los sindicalistas allá tenían derecho a asistir. Además los líderes del sindicato rehusaron de proveer el transporte normal. Por lo tanto, no hubo quórum: los 50 participantes se quedaron sin poder aprobar ninguna propuesta.

• El 2 de marzo del año 2006, un día antes que la administración entregara la supuesta evidencia del despido, el sindicato de profesores universitarios canceló la disputa en la Corte Industrial, alegando que los informes no habían cumplido con los requisitos de revisión que, en realidad, fueron responsabilidad de los oficiales del sindicato.

• El Comité para Defender a Nuestras Universidades (DNU) fue creado a fines del 2005 para apoyar la lucha por la restitución del Dr Austin en el contexto de los ataques económicos y políticos del gobierno nacional en contra de las universidades estatales. El 20 de marzo del 2006 el DNU decidió a continuar con su inclaudicable lucha para hacer prevalecer los derechos de los trabajadores y que se haga justicia en este caso a través de las medidas legales. Por lo tanto se sometió el caso de nuevo a la Corte Industrial. Queda por ver el resultado final.

Para continuar con esta lucha, el profesor está siendo apoyado por organizaciones y personas identificadas con las luchas colectivas por la justicia social. En este contexto, nosotras llamamos a todas las comunidades de habla hispana y organizaciones en general a unirse a esta lucha y a contribuir en forma concreta. La unidad hace la fuerza de los pueblos y la conquista de sus luchas populares en contra de este sistema neoliberal, que va en detrimento de los trabajadores. En el contexto australiano debemos unirnos para defender las conquistas de nuestros antecesores, tomar una actitud más activa y enfrentar los nuevos cambios en las leyes laborales. Ante estos desafíos, las mujeres latinoamericanas no podemos callar estos atropellos. Necesitamos alzar nuestras voces para que no se repita la historia de nuestros pueblos

Si quisiera apoyar esta causa, incluso por contribuir al fondo solidario, ver la página web del Comité DNU: http://defendrobert.blogspot.com/

!Venceremos: la injusticia podremos vencer!